Accompagna Dante lungo il percorso del Paradiso, simboleggiando la Fede.
Quasi unanimemente è identificata con la figura storica di Beatrice Portinari (Firenze, 1266 circa - 8 giugno 1290), figlia del banchiere Folco Portinari. Nella Vita Nuova è Dante stesso a fornirci informazioni: le date approssimate di nascita e morte, l'unico incontro fra loro due, ecc.
Fu proprio nella composizione della Vita Nuova (1293-1295) che Dante superò il dolore per la sua morte e nella Commedia la assurge a creatura angelica inviata ad essere la sua guida nella terza cantica.